Por Fernanda de Araujo Nunes e Gabriela Nasser de Freitas Borges Barbosa
“Bateria fraca – resta 1% de carga”. Você certamente já viu essa mensagem no seu celular e correu para buscar um carregador, certo? Ou então, se gosta de tecnologia, já deve ter visto essa mensagem nos carros elétricos que são tendência da indústria automotiva. Mas você sabe como são feitas essas baterias que integram os smartphones e os carros elétricos? Sabe que essa fonte de energia é decorrente da utilização de recursos minerais, como lítio, níquel e cobre? Isso mesmo. Recursos decorrentes da atividade minerária estão muito presentes no nosso dia-a-dia, mas passam despercebidos pela população, até mesmo na hora daquele último respiro do nosso aparelho eletrônico.
E é exatamente por isso que vale chamar atenção para o papel que a mineração possui no mundo atual e principalmente para contribuição na utilização de energia limpa. Embora a mineração venha sendo o centro das atenções e discussões pelo senso popular, especialmente no que diz respeito aos impactos que pode causar ao meio ambiente, o que passa despercebido por muitos é o fato de que a mineração é a principal forma de gerar riqueza de maneira sustentável ao país. Seus recursos são essenciais para a prática de muitas das atividades diárias da população, desde o lápis utilizado na escola, o carro que te leva ao trabalho ou até as baterias dos celulares que nos deixam sempre online.
A atividade minerária não quer dizer apenas exploração, sem observação do caráter sustentável que deve embasar seu desenvolvimento, em observância às políticas exigidas atualmente. Em respeito às agendas ESG, vêm sendo desenvolvidas tecnologias em prol de uma mineração sustentável e alinhada à agenda internacional, referente às mudanças climáticas. Na verdade, a mineração representa uma atividade indispensável à evolução dos países, com sua reconhecida utilidade pública. Seria inimaginável uma vida sem minerais, metais e compostos metálicos, essenciais para a vida das plantas, animais e dos próprios seres humanos.
Nesse cenário, a atividade minerária vem sendo muito valorizada e praticada para fins de utilização de novas fontes de energia, contribuindo para a diminuição dos gases de efeito estufa. Minerais como níquel, cobre, lítio, cobalto, nióbio, titânio são ótimas alternativas para contribuir com fontes de energias mais limpas e renováveis.
E a utilização desses minerais será essencial para a chamada “transição energética”, que consiste na substituição dos combustíveis fósseis por fontes de energia mais limpas.
Esse é um movimento ao qual todo o planeta precisará se adequar, em prol do meio ambiente e sustentabilidade. Mas vale chamar atenção para o fato de que o próprio Brasil pode ser um player importante nessa transição. Além de já ter uma matriz predominantemente limpa, o território brasileiro é um grande produtor mineral, com potenciais reservas de elementos de terras raras, em nível mundial, dispondo também de grandes potenciais de produções de cobre e lítio, por exemplo.
Nesse contexto, a mineração tem seu caráter sustentável e já pode começar a ser trabalhada “dentro de casa”, uma vez que nosso território é rico em relação aos minerais que podem contribuir com a preservação do meio ambiente e com um mundo mais sustentável, no aspecto da prevenção da emissão de CO2, contribuindo para a execução da agenda internacional sobre as mudanças climáticas.
E como podemos começar essa transição?
Por exemplo, atualmente tem-se falado muito na utilização de lítio para produção de baterias. Mas qual a real importância desse recurso? A verdade é que o lítio tem grande potencial na troca de energia e eficiência energética, sendo um elemento altamente reativo.
A exploração do lítio tem ganhado tanto destaque atualmente que, em agosto de 2022, foi instituído um decreto para aumentar ainda mais as pesquisas sobre o Lítio no Brasil, o??Decreto 11.120/20221?que tem por objetivo permitir as operações de comércio exterior de minerais e minérios de lítio e de seus derivados, dinamizando ainda mais a produção do elemento no território.?
E é nessa onda tecnológica e sustentável que algumas mineradoras brasileiras, por exemplo, já estão focadas na exploração e exportação de lítio, com planejamento de produção de milhares de toneladas por ano, com objetivo de participar da cadeia de fornecimento global de veículos elétricos. Sobre esse mercado, uma reportagem do National Geographic demonstrou a importância do lítio, em nível global:
“Usado em baterias que alimentam tudo, desde smartphones a veículos elétricos, a demanda global por lítio pode aumentar?mais de 40 vezes?até 2040, se o mundo mudar rapidamente de veículos movidos a gás para elétricos.”2
Nessa linha, a utilização do Lítio para produção de energia limpa pode ser uma realidade, principalmente, na produção de carros elétricos, uma vez que evitaria a emissão de CO2 para a atmosfera, já que não haveria a queima de combustíveis fósseis. Um estudo elaborado pelo Instituto Alemão de Pesquisa – IFO Institut3 pesquisou e calculou o impacto que os carros elétricos podem causar, comparando a poluição produzida por um Tesla Model 3 e um Mercedes C220d, com motor a diesel. Esse estudo concluiu que o carro elétrico é mais ecológico que um carro movido a diesel, se a energia usada para recarregar suas baterias for?derivada de fontes renováveis.
Por outro lado, é preciso que referida atividade de mineração seja exercida sempre em observância ao caráter sustentável que também a fundamenta. Qualquer tipo de extração de recursos naturais pode ser prejudicial ao meio ambiente, caso não seja observado o caráter sustentável que deve prevalecer no exercício deste tipo de atividade.
Assim, a energia limpa é um ponto chave e também esperança para controle dos danos ambientais causados ao planeta. Sua viabilização implica o uso intensivo de uma vasta gama de minerais, tornando-se também uma valiosa e grande oportunidade para novos negócios e desafios, principalmente porque é recorrente a preocupação mundial sobre a necessidade de diminuir impactos da atividade humana sobre o aumento das temperaturas e a mudança nas condições ambientais da terra. Diversas são as temáticas e conferências em torno da sustentabilidade e proteção do meio ambiente. No centro desses assuntos sempre esteve presente a preocupação com a redução das emissões de gases de efeito estufa (GEE) gerados pelas indústrias de energia, de modo que hoje impulsionam a descarbonização das matrizes nacionais de energia, em troca de uma energia mais limpa.
Nesse contexto, a energia limpa, especialmente aquela gerada por baterias de lítio e nos carros elétricos, possui sinal “verde”, desde que sempre haja cooperação entre governos e iniciativa privada, podendo ser um caminho para viabilizar a extração responsável e adequada desses minérios.
A conscientização e desenvolvimento de políticas públicas voltadas para a necessidade de desenvolvimento sustentável da mineração é essencial para garantir o desenvolvimento e expansão das fontes de energia limpa e renovável não somente a nível nacional, como também pelo mundo afora. Com uma energia limpa, aquelas baterias que lhe deixam sempre online no mundo virtual também vão permitir que você fique online pelas ruas do mundo real de maneira mais sustentável.
Referências:
1 BRASIL, Decreto 11.120/2022. Permite as operações de comércio exterior de minerais e minérios de lítio e de seus derivados. Disponível em: <https://www.planalto.gov.br/ccivil_03/_ato2019-2022/2022/decreto/d11120.htm>. Acesso em 23 jan 2023.
2 NATIONAL GEOGRAPHIC. Mineração é um negócio poluente. A tecnologia pode limpá-la? Disponível em: <https://www.nationalgeographicbrasil.com/meio-ambiente/2022/05/mineracao-e-um-negocio-poluente-a-tecnologia-pode-limpa-la>. Acesso em 20 fev 2023.
3 BUCHAL, KARL & SINN. IFO Institut. Motores a carvão, motores eólicos e motores a diesel: o que mostra a pegada de carbono? Disponível em: <https://www.ifo.de/publikationen/2019/aufsatz-zeitschrift/kohlemotoren-windmotoren-und-dieselmotoren-was-zeigt-die-co2>. Acesso em 02 fev 2023.